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決着をつける必要があるのか？

高校野球なんて全然興味がないんだけど、今回だけはしかも決勝戦だけは、何となく親につられてテレビで、試合終了間際はラジオで見たり聞いたりしていた。日曜日の1試合目の方。早実のピッチャーが延長15回で147kmの球を投げていたのには本当に感服した。ペース配分を考えて余力を考えつつ投げていた証明だろうと思う。

そして翌日に再試合。こちらは初めから、全く見る気が起こらなかった。多くの人が思っただろうけど、再試合をする必要があるのか？両チーム優勝でいいじゃない。そうまでして決着をつける必要があるのか？

立花龍司氏という有名なコンディショニングコーチの人は、その著書の中で高校野球の弊害についてさかんに述べている。若いうちに肩や肘を酷使してしまうことで、結果的に選手としての寿命が縮まってしまう。立花氏は小学生や中学生の試合では、例えば4回とか回数を決めて、または40球とか50球とか球数を決めて、それ以上はどれだけピッチャーの調子が良くても交代させる。後続のピッチャーが打ち込まれて試合に負けたり、「うちの子がそのまま投げていれば勝てたのに」と親に苦情を言われても、試合の勝ち負けはその時だけのこと、それよりも若い時のたったひと時に無理をさせてその後の野球人生を棒に振ってしまう方がはるかに残念なこと。その点、高校野球は選手に無理を強要させているわけで、今回の引き分け再試合など選手の将来を考えたら愚の骨頂、興行収入しか考えていない大人の身勝手な論理としか思えない。

昔はプロ野球でも連投はよくあったわけだけど、たまたま生まれつき身体が丈夫な人ならいいけど、そういう人を基準に根性論を語られたらたまらない。権藤だって数年でダメになってしまったわけだし、荒木大輔だってプロに入って怪我で苦労したのは若い頃からの無理がたたったんだろうし、地元の話になっちゃうけど中京の野中や亨栄の近藤（あの鮮烈なデビュー登板が懐かしい）もプロに入ってから大成しなかった。時代が下るときちんとした身体のメンテナンスを指導する監督も出てきたようで、松坂大輔を擁していた横浜高校の監督さんは準決勝で松坂を休ませるという離れ業（決勝はノーヒットノーランでしたね）まで成し遂げていた。しかし今回は実質的に両チームとも炎天下の中でとんでもない連投を強いたわけで、これが今後どういう影響を及ぼすのか、注視していきたいと思う。

それよりも大きな弊害は、身体面よりも精神面かもしれない。マスコミがヒーロー扱いですぐにちやほやする。選手本人たちはとても賢く謙虚そうな人物なのでこれで勘違いしてしまうようなことはないだろうけど、周りのいい年した大人が「感動をありがとう」だなんて、高校生にもらわないと感動できないなんて普段よほど無感動な生活を送っているのだと恥ずかしく思って欲しいものだ。

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